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    远处，尚学宫的钟楼敲响了酉时的钟声，悠长而浑厚，在暮色中回荡。

    伏生和叔孙通并肩走在无人的走廊里。

    他们的步伐很慢，像是在散步。

    两人的脸上都带着一丝倦意，但眼中的光芒却没有熄灭。

    伏生忍不住低声说道，声音压得很低，低到只有叔孙通能听见：“叔孙兄，不对啊。听闻今日王离直接去了农家学室，在那里待了一整个下午。杨稷亲自给他讲解农作物的育种和嫁接技术，两人聊得很投机。”

    叔孙通的脚步微微一顿，但很快恢复正常。

    他四下看了两眼，确认周围没有旁人，才低声说道：“无碍。他迟早会找我们的。”

    “迟早？”伏生的眉头皱得更紧了，“叔孙兄，王离已经连续数日来尚学宫，墨家、医家、农家、法家，他都去过了。唯独我们儒家，他连门都没进。这……这不像是在准备拉拢我们，倒像是在……”

    他没有说下去，但叔孙通明白他的意思。倒像是在刻意回避。

    叔孙通沉吟了片刻，声音更加低沉：“伏生兄，你有没有想过，王离从吴公府上出来之后，态度就变了？”

    “之前他拜访墨家、医家，都是亲自登门，礼物丰厚，诚意十足。拜访法家，也是如此。可从那以后，他再也没有登过任何一家的门，而是天天来尚学宫听课。这是为什么？”

    伏生的眼睛微微眯起：“你是说……吴公跟他说了什么？”

    叔孙通没有直接回答，而是继续分析道：“王离去吴公府上，礼没有收，但他们在书房里谈了什么，没有人知道。但从那以后，王离就不再登门拜访任何一家了。这意味着什么？”

    伏生想了想：“意味着……吴公告诉他，不需要送礼，不需要登门，只需要在尚学宫表现出诚意即可？”

    叔孙通摇头不语。

    伏生的脚步停了下来。

    他看着叔孙通：“叔孙兄的意思是……王离这是在等我们主动？”

    叔孙通点了点头：“恐怕正是如此。你想想，王离是什么身份？”

    “王家的嫡长子，未来的武成侯。他登门拜访墨家、医家、法家，已经放低了姿态。如果再来拜访我们儒家，那他在我们面前，就彻底没了底气，我们自然可以提条件。”

    他顿了顿，声音更加深沉：“所以，王离不来了。他要让我们儒家主动去找他。这样，到了海外，就是儒家求着王家，而不是王家求着儒家。主动权，就完全掌握在他手中。”

    伏生的脸色微微一变。

    他不得不承认，叔孙通的分析很有道理。

    王离虽然年轻，但并不愚蠢。

    相反，他很精明，很有心计。

    两人继续往前走，穿过一道月门，来到一条更窄的走廊。

    走廊两侧是各学室的背面，没有门窗，只有灰白色的墙壁。

    夕阳从这里照不进来，光线一下子暗了许多。

    伏生忽然开口，声音中带着一丝焦虑：“叔孙兄，有没有可能，吴公与他说了什么别的话？比如……法家打算独占海外之地？或者，法家打算将我们儒家从王家那片封地踢出局？”

    叔孙通的眉头皱得更紧了。

    这个问题，他也想过。

    法家与儒家的斗争由来已久，从始皇帝时期就开始了。

    始皇帝独尊法家，儒家被打压了近二十年。

    好不容易等到武帝登基，儒家才重新有了出头之日。

    可如今，在选官制度上，儒家又输给了法家。

    科举制的确立，意味着法家在选官制度上占据了主导地位。

    儒家的举孝廉，被批得体无完肤，只能作为一个“参考”存在。

    如果海外封地上，儒家再被排除在外，那儒家的处境就更加不妙了。

    法家会越来越强势，儒家会越来越边缘化。
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