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    卡西恩发出一声凄惨的冷笑。

    “拿什么强硬？”

    “用我们骑士团的血肉之躯，去撞比城墙还硬的铁壳子吗？”

    “去面对能在千米之外取人首级的黑色长管武器吗？”

    “还是让我们的魔法师，去跟能召唤星辰坠落的禁咒对轰？”

    “雷蒙德，你根本没在现场，你一直躲在安全的王都里纸上谈兵。你不知道地狱究竟何等恐怖，你更无法体会眼睁睁看着几十万人瞬间蒸发是什么感觉！”

    卡西恩的眼眶迅速泛红，积压已久的情绪几近崩溃。

    这种无力感，足以摧毁任何一个人的理智！

    同行的金帆帝国使者，瓦伦伯爵。

    他看起来精明圆滑，总是能在各种复杂的局势中找到平衡点。

    见车厢内的气氛剑拔弩张，他连忙起身，脸上堆起职业化的温和笑容，开始打圆场。

    “两位公爵，大家都冷静一下，没必要动这么大的肝火。我们这次来主要是试探对方的口风，摸清赤色联邦高层的真实意图。没必要一开始就把气氛搞得这么紧张，和气生财嘛。只要利益分配合适，世上没有谈不拢的买卖。”

    只有来自巨石公国的男爵充耳不闻。

    他须发皆白，像个固执的老学究，对几人的争吵和恐慌毫无反应。

    他戴着厚重的水晶眼镜，正埋头于手中的羊皮卷，用沾满墨水的鹅毛笔仔细研究联合声明的措辞，时不时地在上面勾画修改。

    仿佛白纸黑字的冰冷条文，真能化作抵挡钢铁洪流的坚固盾牌，只要在法理上占据优势，就能让敌人退兵。

    卡西恩颓然坐回柔软的座椅上。

    他无力地看向窗外，眼神中充满了深深的迷茫。

    不远处是护卫车队的联合魔法骑士团。

    骑士们装备精良，身披篆刻着防御符文的重型铠甲，胯下战马神骏非凡，队伍行进间充满肃杀之气。

    这股力量，足以轻松踏平任何一个中小型公国，让无数君主闻风丧胆。

    但在亲眼见识过赤色联邦的恐怖火力后，卡西恩眼中，眼前的精锐脆弱得如同纸片，根本不堪一击。

    但转念一想，雷蒙德的话也并非全错。

    唇亡齿寒的道理，作为一名成熟的外交官，他比谁都清楚。

    四大王国必须联合起来，在谈判桌上摆出一致对外的强硬姿态，形成一个牢不可破的利益同盟。

    只要能够守住底线，或许还能争取到一丝喘息的空间。

    否则以赤色联邦毫不掩饰的扩张性，眼前的国家，迟早会被逐个击破，被彻彻底底吞噬殆尽，变成赤色联邦版图上一个个微不足道的行政区。

    卡西恩深吸了几口气，强迫自己冷静下来。

    他开始在脑中反复构思谈判时该有的强硬姿态，以及可以用来交换和妥协的底牌。

    也许可以割让几座边缘的矿山，或者提供大量的粮食作为岁贡，以此来换取短时间的和平。

    就在这时，车队的速度陡然慢了下来。

    马车驶入魔兽山脉深处。

    周围树木愈发高大茂密，粗壮的枝叶遮天蔽日，连正午的阳光都难以穿透层层叠叠的绿色屏障。
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