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    塞拉菲娜盯着那行字，指尖一点点收紧。

    有预兆，说明对方出手前不是全无痕迹。

    来不及躲，才最让她警惕。

    她熟悉这世界最顶层的手段。大禁咒需要构筑，圣域法术需要调动规则，教会神术需要祭仪与信仰共鸣。强到足以改写战局的东西，往往都得花时间。威力越大，需要的准备时间越长，代价也越大，痕迹总归会留下。

    只要有痕迹，就能判断、规避，甚至先一步打断。

    可赤色联邦这一手，不给人活路。

    你知道它来了，你还是躲不开。

    这个结论，比九朵蘑菇云本身更刺得她难受。

    议事厅下方，十二名主教跪成两列。就在不久前，其中三个人还在慷慨陈词，请命对赤色联邦发动圣战，口口声声异端必须净化，女神的荣光不容挑衅。那副架势像极了只要她点头，他们今晚就能披甲出征。

    此刻，三个人全低着头，连呼吸都压得极轻。

    塞拉菲娜缓缓抬眼，目光扫过他们，平静得近乎冷漠。

    “逐汐帝国用了多少年积累底蕴？”

    没人敢答。

    她自己接了下去。

    “三千年。”

    她的声音不高，议事厅里却听得清清楚楚。

    “他们用了多少时间消失？”

    下面越发安静，连蜡油滴落的细响都能听见。

    “一个昼夜都没撑满。”

    她停了停，视线落到那三名先前叫得最响的主教身上。

    “六个小时。”

    烛火轻轻一晃，墙上的影子也跟着摇了摇。那三名主教谁都不敢抬头。最左边那人额角已经见汗，汗珠顺着脸侧缓慢往下淌。

    塞拉菲娜看着他们，心里没有嘲弄，只有理解。

    她年轻的时候，也以为勇敢是很了不起的东西。后来见得多了，她才明白，大多数人口中的勇敢，都建立在他们觉得自己死不了的时候。刀还没落到脖子上，谁都敢喊得热血沸腾。真看到会死，真知道自己有可能跟逐汐帝国一起蒸发，那口气立刻就会散。

    她伸手，把安东尼那封密信拿起，放到一旁烛台上。火苗卷上纸角，迅速吞掉那句警告。纸张发黑，卷边，塌成一撮轻灰。

    她看着那纸烧完，才开口说出今晚第一道正式命令。

    “逐汐帝国里的人，全撤。”
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